Rainer Maria Rilke (1875-1926) é um dos maiores poetas de língua alemã do século xx. Solitário inveterado, levou uma vida errante e instável, desde os dias de dandismo na sua Praga natal aos périplos pela Rússia, a sua pátria espiritual, pelo Egipto, Itália e Espanha. Travou amizades com alguns dos criadores mais importantes da sua época, em particular, Auguste Rodin, de quem foi secretário. Autor de várias colectâneas de poesia, entre as quais Os Sonetos a Orfeu (1922) e As Elegias de Duíno (1923), correspondência e prosa, a sua magistral obra, tão lírica quanto mística, assumiu contornos de reflexão profunda sobre a procura de transcendência.
