Gennady Aygi (1934-2006) é considerado um dos principais escritores de vanguarda da Rússia. Nasceu na remota aldeia de Shaymurzino, na República Chuvash, uma terra de língua turca, a cerca de 724 quilómetros a leste de Moscovo. O seu nome de nascença era Lisin, que ele mudou para o nome de família mais antigo de Aygi (que significa “aquele”).
Com um dom precoce para a poesia, Aygi foi para Moscovo em 1953 para estudar no Instituto Literário, e ficou na colónia de escritores de Peredelkino, onde Boris Pasternak era seu vizinho. Aproximou-se dele, que o encorajou a escrever em russo e cujo amor e gratidão pela vida continuaram como uma inspiração para o poeta mais novo.
A partir de 1960, a obra poética principal de Aygi seria em russo. Ainda assim, os campos e os matos da terra natal permeiam a sua obra, e ele manteve-se profundamente ligado à sua cultura ancestral, esforçando-se para dar-lhe um lugar entre as culturas do mundo. Traduziu poesia de muitas línguas para o chuvash, e produziu uma antologia de poesia chuvash.
Eventualmente, no fim dos anos 1980, o seu trabalho seria aclamado na sua terra natal e ele tornou-se o poeta nacional chuvash.
Aygi, no entanto, continuou a ser uma figura controversa, uma vez que o seu trabalho era bastante singular; escrevendo, como ele próprio disse, nas fronteiras entre o sono e vigília, criou um meio repleto de ambiguidades e silêncios para evocar visões, ansiedades e alegrias esquivas a uma expressão direta. A sua poesia era sossegada e simples, recusando o rico vocabulário e retórica de alguns dos seus contemporâneos, mas era também de um grande pendor oral, tanto que o público ficou impressionado com a sua poderosa entrega encantatória.
Escreveu a partir de uma profunda consciência das perdas e destruições do século 20, e embora muitos dos seus poemas fossem dedicados às vítimas de opressão, de Raoul Wallenberg a Varlaam Shalamov, o grande escritor do Gulag, o seu trabalho não era político, mas trágico, em essência. Terá, contudo, sempre resistido à poesia do desespero. Uma das suas coleções traz uma epígrafe atribuída a Platão, “a noite é a melhor hora para acreditar na luz”, e como a de Pasternak (da qual difere no modo) a sua poesia era uma poesia de luz, procurando afirmar os valores da humanidade – a comunidade e unidade com o resto da criação.
Galina e os seus filhos sobrevivem-no.
